期货(Futures)与现货完全不同，现货是实实在在可以交易的货(商品)，期货主要不是货，而是以某种大众产品如棉花、大豆、石油等及金融资产如股票、债券等为标的标准化可交易合约。因此，这个标的物可以是某种商品(例如黄金、原油、农产品)，也可以是金融工具。

交收期货的日子可以是一星期之后，一个月之后，三个月之后，甚至一年之后。

买卖期货的合同或协议叫做期货合约。买卖期货的场所叫做期货市场。投资者可以对期货进行投资或投机。

本质上来讲，期货是与他人签订的一份远期买卖货物的合约，从而达到保值或者赚钱的目的。

前面说到了金融合约，这个金融合约指的是买卖期货的合同或者协议。买卖期货的场所叫做期货市场。投资者可以对期货进行投资或投机。

炒期货是期货合约交易买卖的一种方式，也可以说是一种俗语名称，其实就是投资者在进行期货投资的一个通俗概括。
 

文章来源：老李笔记